O Padre Messias Marques Affonso nasceu em 15 de fevereiro de 1842, em terras provavelmente do atual município de Jaboticatubas, filho de Luiz Marques Affonso (filho, conhecido como Luizinho), neto de Luiz Marques Affonso (pai), e bisneto de Domingos Marques Affonso, português de Beduído, Estarreja. O Padre Messias faleceu em 13 de julho de 1913, na sua terra natal, Jaboticatubas.
Messias foi matriculado no Seminário do Caraça em 1863, com cerca de 21 anos, e no dia 20 de maio de 1867, no Seminário de Mariana, recebeu as ordens sacras das mãos de Dom Antônio Ferreira Viçoso. Então o recém formado padre foi designado para a jovem paróquia de Nossa Senhora da Conceição de Jaboticatubas, no qual rezou a sua primeira missa em junho de 1867.
O Padre Messias dedicou toda sua vida ao bem espiritual e material de Jaboticatubas, sua terra natal, sendo por esse motivo considerado como fundador da “cidade”. Fora ele que definiu o arruamento inicial da cidade, que não existia antes da vinda dele.
Em 1871 o Padre foi nomeado como vigário da paróquia de Santa Bárbara, deixando a freguesia de Jaboticatubas ao Cônego Domingos Borges de Araújo. Mas sua estadia foi curta, de apenas três anos, do qual voltou com a saúde abalada, ficando durante quatro anos completamente afastado da atividade presbiteriana. Só voltou a direção da paróquia em março de 1878.
Em 1879, a pedidos de sua mãe, Dona Januária Maria do Sacramento, construiu uma capela ao lado do cemitério, dedicada à Virgem das Dores.
Ex voto do Padre Messias Marques Affonso ao Bom Jesus de Matosinhos com a seguinte inscrição:
“Milagre feito por N.S. Bom Jesus, ao Padre Messias Marques Affonso, que estando soffrendo de um olho e secorrendo-se a sua proteção, ficou completamente curado. Feito em 23 de Agosto de 1897.”
Acervo do Santuário de Bom Jesus de Matosinhos, Congonhas, Minas Gerais. (Assinatura do pintor : Marcolino Nery de Assis. No verso: 83 SBJ e carimbo da basílica, com legenda Senhor Bom Jesus, CONGONHAS.)
Mulato, neto de imigrantes portugueses e negros libertos, Messias Marques Afonso estudou no Santuário do Caraça e foi ordenado padre em 1860, e no mesmo ano fundou a “cidade” de Jaboticatubas, Minas Gerais, ao providenciar a reforma da antiga Capela de Nossa Senhora do Rosário e de Nossa Senhora das Dores. Por sua incansável atividade com vistas ao desenvolvimento da cidade, costuma-se, com justa razão, considerar o Padre Messias com sendo o verdadeiro fundador de Jaboticatubas.
Com a progressão dos anos as mudanças se acentuam, como se pode verificar em alguns milagres pintados de Congonhas do Campo. O primeiro é um “retrato” muito fiel do padre mulato Messias Marques Affonso, que aparece em primeiro plano, e onde a figura do Bom Jesus de Matosinhos já não mais emerge com espaço próprio em nível mais alto, e sim integra-se à composição visto de lado, parecendo encimar um pequeno altar na forma de escultura e não de aparição. Curiosamente, o nimbo de nuvens ainda envolve, se bem que irregularmente, a figura do Cristo nesse retrato realista do padre Messias datado de 1897 (p. 105). A pintura a óleo é de teor claramente erudito, realizada por artista de razoável formação acadêmica.
FROTA, Lélia Coelho. Ex-votos em Congonhas : O Resgate de Duas Coleções / Lélia Coelho Frota, Márcia de Moura Castro. – Brasília, DF : Iphan, 2012. 208 p. : il. ; 26 cm. – (aceRvos ; 1)
O verdadeiro fundador ds Jaboticatubas foi o Cônego Domingos Borges de Araújo, que formou uma comissão da qual ele foi diretor para construir uma paróquia que seria a paróquia de Jaboticatubas, onde logo após se tornou vigário. O Padre Messias assumiu a paróquia várias vezes ao longo dos anos revezando com o Padre Domingos. Os dois eram primos distantes inclusive, descendentes de Bartolomeu Gonçalves de Mello e Filipa da Silva.